मछुआरा और जिन्न (The Fisherman and the Jinni) - स्वाहिली तट (अफ्रीका) की एक अद्भुत लोक कथा

1. कहानी:

बहुत पुरानी बात है, अफ्रीका के पूर्वी किनारे पर, जिसे 'स्वाहिली तट' कहा जाता है, हमज़ा नाम का एक बहुत ही गरीब और बूढ़ा मछुआरा रहता था। हमज़ा अपनी पत्नी और तीन छोटे बच्चों के साथ समुद्र के किनारे ताड़ के पत्तों से बनी एक छोटी सी झोपड़ी में रहता था। उसकी ज़िंदगी बहुत मुश्किलों से भरी थी। कई बार ऐसा होता था कि घर में खाने के लिए एक दाना भी नहीं होता था और उसके बच्चे भूख से रोते हुए सो जाते थे।

लेकिन हमज़ा का एक बहुत ही पक्का नियम था। वह चाहे कितनी भी मुसीबत में क्यों न हो, वह दिन में केवल चार बार ही समुद्र में अपना जाल फेंकता था। उसका मानना था कि अगर किस्मत में होगा, तो चार बार में ही इतना मिल जाएगा कि परिवार का पेट भर सके, और अगर किस्मत में नहीं होगा, तो दिन भर मेहनत करने से भी कुछ हासिल नहीं होगा।

एक दिन की बात है, घर में खाने को बिल्कुल कुछ नहीं था। हमज़ा सुबह सूरज उगने से भी पहले उठा। उसने अपना पुराना और फटा हुआ जाल कंधे पर रखा और भारी कदमों से समुद्र की तरफ चल पड़ा। समुद्र की लहरें शांत थीं और ठंडी हवा चल रही थी। हमज़ा ने भगवान से प्रार्थना की कि आज कम से कम कुछ मछलियाँ मिल जाएँ ताकि उसके बच्चे भूखे न रहें।

उसने पूरी ताकत से अपना जाल गहरे पानी में फेंका। कुछ देर बाद, जब उसने जाल को वापस खींचने की कोशिश की, तो जाल बहुत भारी लगा। हमज़ा खुश हो गया। "ज़रूर आज कोई बहुत बड़ी मछली फँसी है!" उसने सोचा। वह अपनी पूरी ताकत लगाकर जाल को किनारे की तरफ खींचने लगा। जाल इतना भारी था कि हमज़ा के हाथों में छाले पड़ गए और उसका पसीना बहने लगा।

लेकिन जब जाल पानी से बाहर आया, तो हमज़ा का दिल टूट गया। जाल में कोई मछली नहीं थी, बल्कि एक मरा हुआ और सड़ा हुआ गधा फँसा था। उस गधे के वज़न से हमज़ा का जाल कई जगह से और फट गया था। हमज़ा ने दुखी मन से उस गधे को बाहर निकाला और किनारे पर बैठकर अपना जाल सीने लगा।

जाल ठीक करने के बाद उसने दूसरी बार भगवान का नाम लिया और जाल पानी में फेंका। इस बार भी जाल भारी हो गया। हमज़ा ने फिर से पूरी मेहनत से जाल खींचा, लेकिन इस बार जाल में सिर्फ कीचड़, सड़ी हुई लकड़ियाँ और कुछ समुद्री घास फँसी थी। हमज़ा की उम्मीदें टूटने लगी थीं। सूरज सिर पर आ चुका था और भूख के कारण उसके हाथ-पैर काँप रहे थे।

उसने अपने फटे हुए कपड़ों से पसीना पोछा और तीसरी बार जाल फेंका। इस बार भी जब उसने जाल बाहर निकाला, तो उसमें टूटे हुए मटके, काँच के टुकड़े और कुछ पुरानी हड्डियाँ मिलीं।

हमज़ा रोने लगा। उसने आसमान की तरफ देखकर कहा, "हे ऊपर वाले! तू जानता है कि मैं दिन में सिर्फ चार बार जाल फेंकता हूँ। तीन बार मैं हार चुका हूँ। मेरे बच्चे घर पर मेरा इंतज़ार कर रहे होंगे। मुझ गरीब पर रहम कर।"

यह कहकर हमज़ा ने अपनी बची-खुची सारी ताकत बटोरी और चौथी और आखिरी बार जाल गहरे समुद्र में उछाल दिया।

उसने कुछ देर इंतज़ार किया और फिर जाल की रस्सी खींची। इस बार जाल इतना ज़्यादा भारी था कि हमज़ा को लगा जैसे कोई चट्टान फँस गई हो। वह ज़मीन पर पैर गड़ाकर, अपनी पूरी जान लगाकर रस्सी को खींचने लगा। बहुत मशक्कत के बाद जब जाल पानी से बाहर आया, तो उसमें मछली नहीं थी।

उसमें पीतल (Brass) की एक बहुत ही पुरानी और बड़ी सी बोतल फँसी हुई थी। बोतल बहुत भारी थी और उसके मुँह पर सीसे (Lead) का एक मज़बूत ढक्कन लगा हुआ था। उस ढक्कन पर एक बहुत ही अजीब सा और प्राचीन जादुई निशान (Seal) बना हुआ था।

हमज़ा उस पीतल की बोतल को देखकर बहुत खुश हो गया। उसने सोचा, "भले ही आज मुझे कोई मछली नहीं मिली, लेकिन यह पीतल की बोतल बहुत भारी है। अगर मैं इसे बाज़ार में ले जाकर किसी कबाड़ी या बर्तन वाले को बेच दूँगा, तो मुझे इतने पैसे मिल जाएँगे कि मैं अपने परिवार के लिए कई दिनों का अनाज खरीद सकूँगा।"

हमज़ा ने बोतल को उठाया। उसे लगा जैसे बोतल के अंदर कुछ हिल रहा है। हमज़ा की उत्सुकता बढ़ गई। "पता नहीं इसके अंदर क्या होगा? हो सकता है कि किसी पुराने खज़ाने की मुहर हो और अंदर सोने के सिक्के भरे हों!" हमज़ा के मन में लालच आ गया।

उसने अपनी जेब से एक पुराना चाकू निकाला और बोतल के ढक्कन पर लगे सीसे को खुरचना शुरू कर दिया। ढक्कन बहुत मज़बूती से बंद था, लेकिन हमज़ा ने हार नहीं मानी। थोड़ी देर की मेहनत के बाद, उसने सीसे का वो जादुई निशान तोड़ दिया और बोतल का ढक्कन खोल दिया।

हमज़ा ने बोतल को उल्टा करके हिलाया ताकि अंदर की चीज़ बाहर आ जाए, लेकिन उसमें से कुछ नहीं निकला। हमज़ा थोड़ा निराश हुआ और बोतल को नीचे रखने ही वाला था कि अचानक बोतल के मुँह से एक बहुत ही गाढ़ा और काला धुआँ बाहर निकलने लगा।

धुआँ इतनी तेज़ी से निकल रहा था कि देखते ही देखते वह आसमान तक पहुँच गया। समुद्र के किनारे पर चारों तरफ अंधेरा छा गया। हमज़ा डर के मारे पीछे हट गया और ज़मीन पर गिर पड़ा।

तभी वह सारा काला धुआँ इकट्ठा होने लगा और उसने एक बहुत ही विशाल और खूंखार 'जिन्न' (Jinni) का रूप ले लिया। वह जिन्न इतना बड़ा था कि उसके पैर ज़मीन पर थे और उसका सिर बादलों को छू रहा था। उसका चेहरा किसी गुफा जितना बड़ा था, उसके हाथ पेड़ों के तने जैसे मोटे थे, उसकी आँखें जलती हुई मशालों की तरह लाल थीं और उसके मुँह से भयंकर आग की लपटें निकल रही थीं।

उस विशाल जिन्न ने अपने हाथ हवा में उठाए और एक ऐसी भयानक आवाज़ में दहाड़ लगाई जिससे समुद्र की लहरें भी काँप उठीं और मछलियाँ पानी के अंदर छिप गईं।

हमज़ा की तो जैसे साँस ही रुक गई। उसके शरीर का खून सूख गया। उसने अपनी ज़िंदगी में इतना डरावना नज़ारा कभी नहीं देखा था।

जिन्न ने अपनी जलती हुई आँखें उस छोटे से मछुआरे हमज़ा पर टिकाईं और एक गरजती हुई आवाज़ में बोला, "इंसान! तूने मुझे इस कैद से आज़ाद किया है। लेकिन खुश मत हो! मरने के लिए तैयार हो जा! बता, तू किस तरह से मरना पसंद करेगा? मैं तुझे अपने पैरों तले कुचल दूँ, या आग में जला कर राख कर दूँ?"

हमज़ा डर से काँपते हुए हाथ जोड़कर रोने लगा। "हे महान जिन्न! मैंने तो अभी-अभी तुम्हें इस बोतल से आज़ाद किया है। मैंने तुम्हारी जान बचाई है। तुम मुझे इनाम देने की बजाय मारने की बात क्यों कर रहे हो? मैंने तुम्हारा क्या बिगाड़ा है?"

जिन्न ज़ोर से हँसा। उसकी हँसी से वहाँ आंधी चलने लगी। जिन्न ने कहा, "तूने मेरा कुछ नहीं बिगाड़ा। लेकिन मेरी कसम मुझे मजबूर करती है कि मैं तुझे मार दूँ। क्या तू जानना चाहता है कि मैं तुझे क्यों मारना चाहता हूँ? तो सुन मेरी कहानी!"

***

उस विशाल और भयानक जिन्न ने मछुआरे हमज़ा की तरफ देखकर अपनी कहानी सुनानी शुरू की।

जिन्न ने कहा, "सुन ऐ इंसान! मेरा नाम 'सख्र' है। मैं उन बागी जिन्नों में से एक हूँ जिन्होंने महान राजा सुलेमान (King Solomon) का हुक्म मानने से इनकार कर दिया था। राजा सुलेमान ने अपनी जादुई अंगूठी की ताकत से मुझे पकड़ लिया। मेरी सज़ा के तौर पर, उन्होंने मुझे इस पीतल की बोतल में बंद कर दिया और उस पर सीसे का ढक्कन लगाकर अपनी जादुई मुहर (Seal) लगा दी। फिर उन्होंने अपने सैनिकों से इस बोतल को समुद्र की सबसे गहरी खाई में फिंकवा दिया।"

हमज़ा डर के मारे काँप रहा था और चुपचाप जिन्न की बात सुन रहा था।

जिन्न ने आगे कहा, "जब मुझे समुद्र में फेंका गया, तो मैंने अपने दिल में एक कसम खाई। मैंने सोचा कि जो भी इंसान मुझे पहले सौ सालों में इस बोतल से आज़ाद करेगा, मैं उसे दुनिया का सबसे अमीर आदमी बना दूँगा। लेकिन सौ साल बीत गए, कोई नहीं आया। फिर मैंने दूसरी कसम खाई कि जो मुझे अगले दो सौ सालों में आज़ाद करेगा, मैं उसके लिए ज़मीन के सारे खज़ाने खोल दूँगा। लेकिन फिर भी कोई नहीं आया।"

जिन्न की आँखों में अब आग और गुस्सा साफ दिखाई दे रहा था।

"जब चार सौ साल बीत गए और मैं उस अंधेरी बोतल में तड़पता रहा, तो मुझे भयंकर गुस्सा आ गया। मैंने गुस्से में अपनी आखिरी कसम खाई! मैंने कसम खाई कि अब जो भी मुझे आज़ाद करेगा, मैं उसे कोई इनाम नहीं दूँगा, बल्कि मैं उसे उसी वक्त जान से मार दूँगा! हाँ, मैं उस इंसान को सिर्फ इतनी छूट दूँगा कि वह अपनी मौत का तरीका खुद चुन सके। इसलिए बता मछुआरे, तू कैसे मरना चाहता है?"

हमज़ा यह सुनकर फूट-फूट कर रोने लगा। "हे जिन्न, मुझ पर रहम कर। मेरे छोटे-छोटे बच्चे हैं जो घर पर भूखे बैठे हैं। अगर तू मुझे मार देगा, तो वे भी भूख से तड़प कर मर जाएँगे।"

लेकिन जिन्न के दिल में कोई दया नहीं थी। उसने अपनी भारी गदा उठाई और कहा, "मेरे पास समय नहीं है। जल्दी बता!"

हमज़ा को समझ आ गया था कि यह जिन्न ताकत और गुस्से में अंधा हो चुका है। इससे लड़कर या गिड़गिड़ा कर जान नहीं बचाई जा सकती। अचानक हमज़ा के दिमाग में एक तरकीब आई। उसने सोचा, 'यह जिन्न शरीर से तो बहुत बड़ा है, लेकिन दिमाग से बेवकूफ लगता है। मुझे अपनी बुद्धि का इस्तेमाल करना होगा।'

हमज़ा ने अपने आँसू पोंछे और अचानक ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगा।

जिन्न यह देखकर हैरान रह गया। "तू हँस क्यों रहा है बेवकूफ इंसान? क्या तुझे मौत से डर नहीं लगता?"

हमज़ा ने निडर होकर कहा, "डर? मुझे डर नहीं लग रहा, मुझे तो तुम्हारी बातों पर हँसी आ रही है। तुम इतने बड़े झूठे हो! तुम कह रहे हो कि तुम इस छोटी सी पीतल की बोतल में बंद थे? यह तो बिल्कुल नामुमकिन है!"

जिन्न का गुस्सा और भड़क गया। "तू मुझे झूठा कह रहा है? मैंने खुद चार सौ साल इस बोतल में गुज़ारे हैं!"

हमज़ा ने अपना सिर हिलाते हुए कहा, "मैं नहीं मान सकता। तुम्हारा एक पैर भी इस बोतल में नहीं समा सकता, तो तुम्हारा इतना बड़ा शरीर इस छोटी सी बोतल में कैसे आ सकता है? जब तक मैं अपनी आँखों से तुम्हें इस बोतल के अंदर जाते हुए नहीं देख लूँगा, मैं तुम्हारी इस झूठी कहानी पर बिल्कुल विश्वास नहीं करूँगा।"

जिन्न का अहंकार जाग उठा। उसे लगा कि यह मामूली सा इंसान उसे चुनौती दे रहा है।

"अच्छा! तो तुझे मेरी बात पर यकीन नहीं है?" जिन्न ने दहाड़ते हुए कहा। "तो अपनी आँखें खोल और देख कि मैं कैसे इसके अंदर जाता हूँ!"

देखते ही देखते जिन्न का वह विशाल शरीर पिघलने लगा और वापस एक गाढ़े काले धुएँ में बदल गया। वह धुआँ आसमान से नीचे उतरा और गोल-गोल घूमते हुए उस पीतल की बोतल के मुँह के अंदर जाने लगा। कुछ ही पलों में वह सारा का सारा धुआँ बोतल के अंदर चला गया और अंदर से जिन्न की आवाज़ आई, "देख लिया इंसान! अब तुझे यकीन हुआ कि मैं इसी बोतल में था?"

हमज़ा इसी पल का इंतज़ार कर रहा था। उसने बिना एक भी सेकंड गँवाए, ज़मीन पर पड़ा हुआ वह सीसे का ढक्कन उठाया (जिस पर राजा सुलेमान की मुहर थी) और उसे पूरी ताकत से बोतल के मुँह पर लगा कर कस कर बंद कर दिया।

अब जिन्न वापस उसी बोतल में कैद हो चुका था!

बोतल के अंदर से जिन्न के चीखने और चिल्लाने की आवाज़ें आने लगीं। "अरे! यह क्या किया तूने? मुझे बाहर निकाल! ढक्कन खोल!"

हमज़ा ने बोतल को उठाया और समुद्र की तरफ बढ़ते हुए कहा, "तुम बहुत बड़े धोखेबाज़ हो! तुमने मेरी जान बचाने के बदले मुझे मौत देनी चाही। अब मैं इस बोतल को वापस इसी गहरे समुद्र में फेंक दूँगा। और किनारे पर एक बोर्ड लगा दूँगा ताकि कोई भी दूसरा मछुआरा इस बोतल को न खोले। तुम हमेशा के लिए इसी में पड़े रहना!"

यह सुनते ही जिन्न डर के मारे रोने लगा। "नहीं हमज़ा भाई, मुझे माफ कर दो! मैं तो तुम्हारे साथ मज़ाक कर रहा था। तुम बहुत अक्लमंद हो। कृपया मुझे बाहर निकाल दो।"

हमज़ा ने कहा, "मैं तुम्हारी किसी बात पर यकीन नहीं करूँगा।"

जिन्न ने गिड़गिड़ाते हुए कहा, "मैं सबसे महान कसम खाकर कहता हूँ कि मैं तुम्हें कोई नुकसान नहीं पहुँचाऊँगा। बल्कि मैं तुम्हें इतना अमीर बना दूँगा कि तुम्हारी आने वाली पीढ़ियाँ भी गरीबी नहीं देखेंगी। मुझे बस एक आखिरी मौका दे दो।"

हमज़ा बहुत दयालु इंसान था और उसे अपने परिवार के लिए पैसों की सख्त ज़रूरत भी थी। उसने सोचा कि अगर जिन्न ने महान कसम खाई है, तो वह धोखा नहीं देगा। हमज़ा ने धीरे से बोतल का ढक्कन खोल दिया।

जिन्न वापस धुएँ के रूप में बाहर आया। बाहर आते ही उसने सबसे पहले उस पीतल की बोतल को उठाया और पूरी ताकत से समुद्र में बहुत दूर फेंक दिया ताकि उसे दोबारा कभी कोई उसमें कैद न कर सके।

हमज़ा एक पल के लिए डरा, लेकिन जिन्न ने मुस्कुराते हुए कहा, "डरो मत मेरे दोस्त! तुमने मुझे एक नया जीवन दिया है।"

जिन्न हमज़ा को जंगल के पार एक बहुत ही जादुई और रहस्यमयी झील के पास ले गया। उस झील का पानी काँच की तरह साफ था। जिन्न ने कहा, "हमज़ा, अपना जाल इस झील में फेंको।"

हमज़ा ने जाल फेंका और जब उसे बाहर निकाला, तो उसमें चार बहुत ही खूबसूरत मछलियाँ फँसी थीं। एक लाल, एक सफेद, एक नीली और एक पीली। ऐसी मछलियाँ हमज़ा ने अपनी ज़िंदगी में कभी नहीं देखी थीं।

जिन्न ने कहा, "इन मछलियों को ले जाकर अपने देश के सुल्तान (राजा) को दे दो। सुल्तान इन्हें देखकर इतना खुश होगा कि वह तुम्हें इतना खज़ाना देगा जितना तुमने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा। लेकिन याद रखना, इस झील में दिन में सिर्फ एक ही बार जाल फेंकना।"

यह कहकर जिन्न ने ज़मीन पर पैर मारा और ज़मीन फट गई। जिन्न उसके अंदर समा गया और हमेशा के लिए गायब हो गया।

हमज़ा उन चार जादुई मछलियों को लेकर सीधा सुल्तान के महल में गया। सुल्तान उन अनोखी मछलियों को देखकर इतना हैरान और खुश हुआ कि उसने हमज़ा को मोतियों और सोने के सिक्कों से भरे चार बड़े संदूक इनाम में दिए।

हमज़ा जब वह खज़ाना लेकर अपनी छोटी सी झोपड़ी में लौटा, तो उसकी पत्नी और बच्चे खुशी से उछल पड़े। उनकी गरीबी हमेशा के लिए दूर हो गई थी। हमज़ा ने उस खज़ाने से एक बहुत ही सुंदर घर बनवाया और अपने बच्चों को अच्छी तालीम दी। अपनी बुद्धि और धैर्य की वजह से एक गरीब मछुआरा पूरे शहर का सबसे अमीर और सम्मानित इंसान बन गया।

संस्कृति की झलक (Cultural Background):

'मछुआरा और जिन्न' (The Fisherman and the Jinni) मूल रूप से 'अरेबियन नाइट्स' (अलिफ लैला) की एक विश्व प्रसिद्ध कहानी है। लेकिन अरब व्यापारियों के अफ्रीका के पूर्वी तटों (स्वाहिली तट) पर आने-जाने के कारण, यह कथा स्वाहिली और अफ़्रीकी संस्कृति का भी एक बहुत अहम हिस्सा बन गई। यह कहानी इस्लाम और मध्य-पूर्वी लोककथाओं के जादुई जीवों (जिन्नों) और सुलेमान की अंगूठी जैसे मिथकों को बहुत ही खूबसूरती से दर्शाती है।

कहानी से सीख (Moral of the Story):

बुद्धि और सूझ-बूझ दुनिया का सबसे बड़ा हथियार है। जब कोई समस्या (या दुश्मन) शारीरिक ताकत में आपसे बहुत बड़ी हो, तो घबराने की बजाय अपने दिमाग का इस्तेमाल करना चाहिए। अक्लमंदी से बड़ी से बड़ी और खूंखार मुसीबत को भी आसानी से हराया जा सकता है।

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